XOK [Reseña]

Como nos suele acostumbrar la editorial, en XOK encontramos un abstracto para dos jugadores con madera y tela, en una caja alargada pero contenida.

Un nuevo abstracto elegante que nos fuerza a tomar control en el centro del tablero para realizar las conexiones necesarias.

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¿DE QUÉ VA? 

En XOK nos lanzamos al agua para colocar peces y tiburones en una conexión de diez fichas. El primer jugador que lo consiga, esquivando los mordiscos del rival, será el ganador de este abstracto con mucha miga.

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¿CÓMO SE JUEGA?

Para una partida de XOK cada jugador recibe todas las fichas en su color, blanco o negro, colocando el tablero de tela en el centro de la mesa. Cada jugador recibirá 14 peces, todos idénticos, y seis tiburones, los cuales pueden tener una o dos bocas. El objetivo es tener diez piezas de nuestro color conectadas en cualquier momento de la partida.

Empezando por el jugador que use las fichas blancas, cada jugador se alternará llevando a cabo un turno. En cada turno deberemos colocar una de las siguientes combinaciones de fichas:

COLOCAR 2 PECES

Los jugadores pueden elegir esta opción para colocar dos peces, donde quiera, mientras estén adyacentes entre ellos. Los peces deben colocarse en casillas vacías. Pese a su curiosa forma, la orientación es indistinta.

Como veremos en breves, los peces se colocan rápido y fácilmente, pero podemos perderlos con los tiburones rivales.

COLOCAR 1 TIBURÓN

Tenemos tiburones con una o dos bocas. Estas bocas, representadas como hendiduras en alguno de sus lados, determinan en qué orientación morderán a los peces.

Podemos colocar los tiburones en casillas vacías, mordiendo en las casillas adyacentes que indiquen sus bocas, exclusivamente a peces rivales. Si lo preferimos, podemos colocarlos sobre un pez rival, eliminando a dicho pez y a los que se encuentren en las casillas adyacentes a sus bocas.

De esta forma podemos eliminar de uno a tres peces con un tiburón. Recordemos que solo morderán a peces rivales y nunca a tiburones. Los peces mordidos se devuelven al rival, que podrá volver a utilizarlos.

En el ejemplo superior el tiburón negro de dos bocas, colocado sobre un pez blanco, eliminará tres fichas, ya que sus bocas apuntan en la dirección correcta.

Dado que los tiburones no pueden ser retirados del tablero, además de eliminar fichas rivales, son un elemento que nos asegura su posición.

Los turnos se alternan hasta que un jugador consiga conectar diez de sus fichas. Si no se pueden realizar nuevos movimientos, cada jugador puntúa su cadena más larga de fichas de su color para determinar al ganador.

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¿QUÉ ME PARECE?

XOK parte de una mecánica de conexión de fichas que se apoya en una colocación muy sencilla pero una serie de piezas especiales que genera un elemento no solo ofensivo eliminando al rival, sino también de posicionamiento, que hace que debamos planificar a largo plazo sin olvidar que nuestros peces pueden desaparecer en cualquier momento.

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Siempre me gusta seguir la pista a Steffen Spiele, que aunque bajo el paraguas de Helvetiq, me alegra enormemente que siga presente en la industria. Cada vez que he podido hablar con Steffen mantiene sus ideales a sabiendas del nicho al que va dirigido: quiere productos fabricados en Alemania haciendo uso de madera y se quiere centrar, casi exclusivamente, en juegos abstractos que, en su gran mayoría, se limitan a dos jugadores. Esta fórmula reduce tu mercado objetivo, algo que ha tenido evidentes consecuencias, pero da una identidad a la editorial que, personalmente, me transmite confianza y asertividad. Por si esto fuera poco, no dudo que en su editorial encontremos una calidad media de abstractos intachables para los que busquen lo propio de dicha categoría: mucha profundidad con poca regla.

En una editorial en la que los abstractos son la norma, diferenciar unos de otros requiere de cierta maña, que de forma cíclica les permite arriesgar con juegos más atrevidos con otros más clásicos. Con atrevidos me refiero a KAITO (su reseña aquí) y otros menos rompedores pero muy sólidos como Mabula (su reseña aquí). Este año volvemos a un formato más clásico, alejado de la variabilidad entre partidas o las habilidades que veíamos en el juego de atrapar armaduras de samurai, en el que encontrábamos un sistema de compra y una disposición inicial variable.

Así pues nos encontramos ante un título sin movimientos extraños, pero que con sus dos tipos de fichas crea una dinámica que equilibra lo táctico de poner y comer peces, con lo estratégico de crear anclajes en el tablero mediante los tiburones.

Y es que conectar fichas es una mecánica archiconocida que puede menospreciarse. No olvidemos que el maravilloso YINSH parte de esta misma premisa, también apoyado en el movimiento en saltos que hará que las fichas vayan cambiando de mano. Aquí la mecánica es menos brillante tal vez, pero muy resultona y es que las únicas seis fichas que comen fichas rivales no solo son finitas sino que además de eliminar al rival nos permite asegurar una casilla para el resto de la partida.

XOK tiene la inmediatez de poder colocarte en casillas vacías allá donde quieras, algo que parece banal pero no lo es. En cualquier caso, lo importante es gestionar los tiempos de usar nuestras seis balas en forma de tiburón para quitar las fichas que más puedan beneficiar a nuestro rival, dado que el tablero tiene un espacio no solo limitado, sino en constante cambio.

Con estos dos elementos ya tenemos un juego montado. De los que disfrutarán los que prefieran tener sus turnos de salida, pero sepan tolerar una agresividad elevada puesto que los grados de libertad en nuestros movimientos hace que todo sea volátil, menos la colocación de un tiburón.

En definitiva, XOK tiene todo lo que se pueda pedir a un abstracto: ningún azar, distintos movimientos para ciertas fichas, una estrategia abierta a cada jugador y sencillez de reglas. Todo esto permite disfrutar con facilidad a cualquier jugador, pero encierra decisiones muy interesantes dado a la permanencia de los tiburones y la fragilidad de los peces. Esta premisa sencilla equilibra decisiones a corto plazo con una mayor planificación en la que los potentes tiburones, finitos y preciados, deberán desplegarse en el lugar y momento oportuno. Todo ello con materiales agradables como la madera y la tela, algo marca de la casa. Sin duda, mantiene el nivel de la línea editorial.

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Este juego ha sido cedido por Steffen Spiele para poder redactar la reseña así como tomar las fotos. Gracias por el detalle.